純素食主義在世界許多地區，尤其是經合組織國家(註1)，正在成為一種越來越流行的生活方式。個人可能出於不同的原因選擇純素生活方式（包括但不限於遵循純素飲食），例如道德考慮、飲食選擇、個人健康、品味、宗教和政治信仰或環境問題。總的來說，選擇純素生活方式的一系列信念闡明了一個複雜而多樣化的鬆散定義的純素實踐網絡，這些實踐同時塑造著純素實踐者，也被純素實踐者所塑造。
註.經濟合作暨發展組織（簡稱經合組織；英語：Organisation for Economic Cooperation and Development，OECD）是全球38個市場經濟國家組成的政府間國際組織，總部設在法國巴黎犬舍城堡。
根據不同的素食協會和顧問公司的說法，遵循植物性飲食的人數正在急劇增加。在美國，素食主義者增加了 500%，從 2014 年的近 400 萬增加到 2017 年的 1960 萬。2018 年發布的一項美國全國調查發現，三分之二的參與者在過去三年中減少了肉類消費 。在英國，21% 的人認為自己是彈性素食主義者（偶爾吃動物食物的素食主義者），八分之一的人宣稱自己是素食主義者或純素食主義者。在德國，素食者比例從2005年的1%增加到2018年的7%；在意大利，從 2011 年到 2016 年，不吃肉的人口增加了 94.4%，而在西班牙，彈性素食者在兩年內增加了 25% 。此外，2019 年的一項全球調查報告稱，40% 的消費者正在努力減少動物蛋白的消費，而 10% 的消費者完全避免紅肉 。
全球植物性肉類替代品市場預計將從 2019 年的 16 億美元增加到 2026 年的 35 億美元。2019 年最暢銷的肉類替代產品是漢堡（2.83 億美元）、香腸和熱狗（1.59 億美元）以及肉餅（1.2 億美元)。其他數據顯示，2015年至2019年美國肉類銷量下降了5%。
近年來，植物奶替代品市場也大幅擴張，2009 年至 2015 年全球銷售額翻了一番多，達到 210 億美元。據 Mintel 稱，牛奶銷售額已從 2013 年的 190 億美元下降到 2018 年的不足 160 億美元。相反，乳製品替代品的銷量有所增加。根據植物性食品協會的數據，在美國，植物性酸奶的銷量增長了 55%，植物性奶酪增長了 43%，植物性奶精增長了 131% 。
吃素食和純素生活方式需要紀律、計劃、對蛋白質/維生素來源的開放態度以及對偶爾的社會壓力的適應能力。事實上，人道協會的一項研究發現，84% 停止食用動物產品的人最終改變了主意，恢復了含肉類的飲食。社會疏遠、不便、不可抗拒的慾望和健康狀況的惡化常常導致素食主義者重新審視他們不吃肉的決定。
轉向植物性飲食似乎有兩個主要動機。大多數素食主義者出於道德原因或為了更好的健康而決定不吃肉。研究表明，有道德的素食主義者經歷了一種轉變，他們不僅戒除動物蛋白，還戒除皮革、絲綢、香水、指甲油等。動物蛋白只是道德素食主義者拒絕的一小部分，研究表明，他們更強烈的信念有助於他們更長時間地保持素食主義。
另一方面，健康素食主義者與任何節食者一樣，都會遭受限制和社會孤立的感覺。幸運的是，最近植物性飲食的興起催生了興趣團體、雜誌、聊天室，甚至素食主題的團體活動，讓素食者在受到誘惑時可以轉向這些活動。對於健康訴求的素食主義者而言，逐漸改變或減少動物產品可能是比立即消除所有動物蛋白更好的解決方案。
如果能了解這些挑戰，就有真正的機會瞄準這個不斷增長的植物性消費市場，提供容易獲得、方便、實惠和美味的純素食選擇。